#025 | O Clube dos Suicidas, de Robert Louis Stevenson

Autor: Robert Louis Stevenson (Escócia)

Título Original: The Suicide Club (1878)

Editora: Book Cover

Edição: 1ª Edição, Janeiro 2021 (87 págs.)

__________________________________

Este livro apresenta-nos 3 pequenas narrativas, publicadas pela primeira vez na The London Magazine, em 1878, que se entrecruzam contando-nos as vivências do príncipe Florizel e do seu fiel confidente – o Coronel Geraldine.

As três narrativas, agrupadas sob o nome O Clube dos Suicidas foram posteriormente publicadas, em 1882 na coletânea de contos do autor – As novas mil e uma noites.

Confesso que este título inicialmente me remeteu mais para uma história de terror psicológico, mas, bem vistas as coisas, acaba por ter mais contornos de um policial.

♡ Detalhado e com spoilers ♡

1ª Narrativa: A História do Rapaz dos Pasteis de Nata

Nesta primeira narrativa somos apresentados ao Príncipe Florizel – Príncipe da Boémia – e ao seu Estribeiro-Mor, o Coronel Geraldine. Logo de início percebemos que, aborrecido pelos seus afazeres oficiais, o Príncipe tem o costume de se disfarçar e, acompanhado de Geraldine, percorrer as ruas de Londres em busca de algum divertimento e aventura.

A narrativa começa então numa noite em que os dois se deparam com um jovem que percorre os bares a oferecer pastéis de nata. 

Após uns instantes de conversa, este partilha a sua intenção de cometer suicídio muito em breve, recorrendo ao Clube dos Suicidas. Para tentarem obter mais informações, o Florizel e o coronel alegam estar interessados em fazer o mesmo.

Ficam então a saber que o clube é para cavalheiros, das mais variadas condições sociais, que estão insatisfeitos com suas vidas, mas não tem a coragem necessária para levar a cabo as suas intenções. 

“Não consigo encostar uma pistola à cabeça e puxar o gatilho; algo mais forte que eu me impede de fazê-lo. E, embora odeia a vida, não tenho em mim a força suficiente para agarrar a morte e acabar com tudo” (p. 14)

A admissão no clube é concretizada através do pagamento de quarenta libras e o ritual concretiza-se através de um jogo de cartas, que ocorre todas as noites: Os membros do clube sentam-se à volta de uma mesa, enquanto as cartas são distribuídas, aleatoriamente. A morte aguarda o homem que recebe o Ás de Espadas, enquanto que, ao destinatário do Ás de Paus, cabe o papel de assassino.

“– Ele só precisava de quarenta libras – disse o rapaz em tom melancólico. – Sem elas não se pode entrar. O regulamento é intransigente: quarenta libras para cada um. Vida amaldiçoada, em que um homem sem dinheiro não pode sequer morrer!” (p. 12)

Neste primeiro serão, em que Florizel conhece o Clube dos Suicidas, fica a perceber que a maioria dos participantes são jovens, sendo os mais diversos os motivos que os levam a não mais querer viver. Convivem e conversam entre si até se iniciar o ritual, sendo todo o serão gerido pelo “Presidente”

“Há três anos que desempenha em Londres este ofício tão útil e, acho que posso acrescentar, artístico; jamais surgiu sequer uma sugestão de suspeita” (p. 25)

Acontece que, nessa primeira noite, o rapaz dos pasteis de nata recebe um Ás de Paus: a carta do assassino.

Florizel e Geraldine ficam verdadeiramente incomodados com esta situação, tomando Florizel, para si, a missão de acabar com o clube.

“– Geraldine, aquele infeliz ontem à noite era tão inocente quanto você ou eu – disse o Príncipe, erguendo o rosto. – E hoje ele tem na alma a culpa de uma morte. Quando penso no presidente, sinto um aperto no coração. Não sei como isso deve ser feito, mas, tão certo quanto há um Deus no céu, eu vou acabar com aquele bandido” (p. 31)

A partir desse momento, acabar com o Presidente torna-se o principal objetivo do Príncipe e, para isso, fica determinado que se realizará um duelo entre ele e o irmão de Geraldine, a seu pedido.

2ª Narrativa: A História do Medico e do Baú de Saratoga

Nesta segunda narrativa é-nos contada a história de Silas Q. Scuddamore, um jovem americano que se encontra a viver em Paris. Silas é descrito como imensamente rico, embora avarento, tímido, com pouca experiência e conhecimento de mundo e extremamente curiosos e bisbilhoteiro.

Tem como vizinha a Madame Zéphyrine, uma “figura atraente e de porte elegante”, mas que “não era pessoa de sangue nobre”. No mesmo andar vive também um médico inglês – o Dr. Noel – que “dedicava ao estudo grande parte do seu tempo”.

A ação inicia-se quando Silas recebe no seu quarto, pelas mãos da camareira, um bilhete, escrito numa caligrafia feminina, convidando-o a apresentar-se nessa mesma noite, às 23h, no Salão de Baile Bullier.

Prevalecendo a curiosidade sobre a timidez, Silas apresenta-se no Salão, percebendo que decorre um Baile de Carnaval.

De entre os convidados, Silas nota a presença de Madame Zéphyrine que conversa com um inglês. Aproxima-se e percebe que o inglês indica alguém a Madame Zéphyrine “É aquele homem (…). Ali, aquele louro de cabelos compridos. (…) Vá, mas cuidado com o Príncipe. Não consigo entender a maldita coincidência que o trouxe aqui nesta noite.”

Para Silas, nascido numa república, a referência a um Príncipe aguça a sua já exacerbada curiosidade, arranjando forma de se aproximar deste e pondo-se à escuta.

“– Ouça o que lhe digo, Geraldine – pedia o primeiro –, isto é uma loucura. Você mesmo escolheu o seu irmão para esta perigosa missão, e tem o dever de vigiar a sua conduta. Ele concordou ficar uns dias em Paris, o que já foi uma imprudência, levando-se em conta do caráter do homem com quem ele está a lidar; mas agora, faltando menos de quarente e oito horas para o momento da decisão, pergunto-lhe: deveria ele estar a perder tempo aqui?” (p. 43)

Entretanto, Silas repara que Madame Zéphyrine abandona o salão com o rapaz louro e lembra-se do bilhete que recebeu.

“Daqui a dez minutos eu posso estar de braços dados com uma mulher tão bonita como esta, e até mais bem-vestida; talvez até uma condessa.” (p44)

Passados poucos minutos, uma senhora, mais velha aproxima-se de Silas e, envolta em mistério e galanteios fá-lo prometer que passaria todo o dia seguinte em casa, sem receber visitas, devendo sair da casa pelas 23h15, para se encontraram à esquina dos Jardins de Luxemburgo com o Boulevard. A mulher muito insiste para que ele não fale com ninguém, especialmente com o porteiro à saída do prédio.

Silas cumpre o combinado, ficando à espera da dama misteriosa por bastante tempo. Quando se dá por convencido que esta não aparecerá resolve voltar para casa. É então que, em pânico e apavorado, se apercebe que o cadáver do rapaz louro jaz na sua cama. Silas dá um grito e, quando se apercebe, já Dr. Noel entrou no seu quarto e se apercebeu do sucedido.

Encorajado pelo médico, Silas põe-no a par de todos os acontecimentos que o levaram àquela situação, omitindo apenas a conversa que escutara do Príncipe.

“– Coitado! – exclamou o Dr. Noel. – Ou está a mentir, ou então caiu inocentemente nas mãos mais perigosas da Europa. Pobre rapaz, que armadilha foi montada para a sua ingenuidade.” (p. 51)

Não tendo mais ninguém a quem recorrer, e com medo de ser injustamente acusado de assassinato, Silas aceita cumprir as ordens de Dr. Noel, que se compromete a ajuda-lo. Para isso, deve esvaziar um grande baú que possuía nos seus aposentos – o baú de Saratoga – e lá esconder o corpo.

No dia seguinte, Dr. Noel explica o plano restante.

“Amanhã de manhã, bem cedo o Principe Florizel da Boémia volta para Londres, depois de se divertir por alguns dias no Carnaval Parisiense. Tive a sorte de, há muito tempo, fazer ao Coronel Geraldine (…) um desses favores tão comuns na minha profissão, que nunca são esquecidos por qualquer uma das partes. (…) imaginei que a bagagem de uma pessoa tão importante, por uma questão de cortesia, passaria sem exame pelas autoridades alfandegárias. (…)

Amanhã, se for ao hotel antes das seis horas onde o Príncipe está hospedado, a sua bagagem será anexada à dele, e viajará como parte da comitiva.” (p. 54-55)

Noel entrega ainda a Silas um envelope grosso, e uma morada onde se deverá dirigir ao chegar a Londres.

Posteriormente, chegados a Londres, Silas conta ao Príncipe Florizel as suas desventuras.

“O senhor não é mais do que uma vítima, e, já que não devo puni-lo, pode ficar certo de que farei o possível para ajuda-lo. Agora, vamos ao assunto – continuou. – Abra o baú imediatamente, e deixe-me ver o que contém.” (p.63)

Para surpresa de todos, o cadáver do jovem louro tratava-se, nada mais nada menos, do que do irmão do Coronel Geraldine.

3ª Narrativa: A Aventura do Carro de duas Rodas

A terceira e última narrativa é a mais breve, e na qual se dá a conclusão da história.

A narrativa inicia acompanhando o tenente Brackenbury Rich que, após regressar das guerras da Índia, deambula sozinho pelas ruas de Londres num final de tarde. Quando começa a escurecer e também a chuviscar, Brackenbury apercebe-se que se aproxima, em boa hora, um cabriolé.

“– Para onde, senhor? – perguntou o cocheiro.

– Para onde quiser – respondeu Brackenbury.” (p. 68)

Para espanto de Brackenbury, o cocheiro parte imediatamente e, após algumas voltas pela cidade, para diante de um casarão iluminado, onde decorre uma festa.

Brackenbury percebe que se trata de um encontro de cavalheiros, trajados a rigor, todos “resgatados” por cabriolés espalhados pela cidade. 

O anfitrião é apresentado como Sr. Morris, um homem elegante, distinto e bastante amável, que terá organizado um serão de jogos.

Aos poucos, Brackenbury percebe que o Sr. Morris se vai despedindo de alguns dos “convidados”, referindo que estes foram levados até ali por engano, uma vez que existe um outro Sr. Morris a viver na mesma rua.

Quando restam apenas quatro convidados, finalmente é revelado o motivo de tão estranho serão.

“– Chegou a hora, cavalheiros, de explicar o meu propósito ao desvia-los do seu destino esta noite. Espero eu não tenham achado a noitada muito enfadonha; mas devo confessar que meu objetivo não era diverti-los, e sim conseguir ajuda na minha necessidade.” (p. 75)

Sr. Morris revela que a ajuda de que precisa exige sigilo absoluto, sendo uma empreitada de natureza perigosa e delicada. Após esta afirmação, e tendo a possibilidade de abandonar o serão sem represálias, dois cavalheiros acabam por se retirar, ficando apenas presentes Brackenbury e um velho major da cavalaria – o Major O’Rooke.

Sr. Morris explica então que se tratará de uma espécie de duelo “Um duelo com inimigos desconhecidos e perigosos; um duelo mortal” (p. 77)

Percebemos assim que o Sr. Morris é, na verdade, Geraldine, que se preparara para ir ao encontro do Príncipe, para finalmente realizar o duelo previamente marcado com o Presidente do Clube dos Suicidas, cativo de Florizel e de Dr. Noel.

“– Presidente, o senhor armou a sua última cilada, e foi sua própria vítima. O dia começa; esta será a sua última manhã. (…) O seu antigo cúmplice, Dr. Noel, em vez de me trair, entregou o senhor às minhas mãos, para que eu o julgue.” (p. 83).

“– Cavalheiros – continuou Florizel, retomando o seu tom normal de conversa –, este homem há muito foge de mim, mas agora, graças ao Dr. Noel, eu tenho-o nas mãos. Contar a história das suas maldades tomaria mais tempo do que dispomos agora; se o canal contivesse apenas o sangue de suas vítimas, este patife estaria tão molhado quanto o veem agora.” (p.84)

O duelo entre o Príncipe e o Presidente realiza-se então com as devidas formalidades, ficando o Major O’Rooke e o tenente Rich de juízes, enquanto o Dr. Noel e Geraldine aguardam numa sala.

Ao fim de uns minutos, Florizel e os oficiais regressam à sala, percebendo-se que o Presidente teve o seu devido fim.

Considerações finais

É inegável que a primeira narrativa desta pequena coleção é a que mais impressiona e mais marca o leitor. Devo referir que tive até alguma dificuldade, em alguns momentos, de me localizar e acompanhar as narrativas seguintes, apesar de tão breves. Isto porque, além de serem um pouco mais aborrecidas e pouco inspiradas, ambas foram contadas na perspectiva de personagens externas, que assistiram à ação sem a compreender, deixando muitas lacunas e muitos detalhes por explicar.  

Sei que o modo de publicação condiciona o desenvolvimento da narrativa, mas, uma história de mistério em que se tenta descobrir mais sobre o Clube dos Suicidas teria mais impacto do que uma história de vingança pessoal, entrecortada com detalhes que pouco relevam para a história principal. Isto é, acaba por ser interessante este "ligar dos pontos" mas talvez funcionasse melhor numa narrativa mais extensa, com mais tempo para explorar cada um dos arcos narrativos.

Acontece ainda que, muitas das cenas de ação decorrem fora da página o que, na tentativa de avivar o suspense, apenas anula o lado da aventura. Isto acontece, por exemplo, aquando do confronto final, em que Florizel e o Presidente do Clube se defrontam num duelo, no exterior, enquanto o narrador está sentado numa sala a pensar no que se passa. 

Um outro aspeto que me chamou a atenção foi o facto do presidente, por quem Florizel sente ódio imediato, ser consistentemente descrito como um vilão e assassino deplorável. No entanto, a única coisa que ele realmente faz, no início da história, é facilitar os desejos dos membros do seu clube, sendo que, todos no clube lá estavam por vontade própria e cientes das regras do mesmo. 

Pode parecer estranho defender um clube destes, mas, na narrativa, o clube já existia há três anos, funcionando apensas como mediador entre suicidas e sem nunca antes dar problemas. Não consegui, por isso, reunir os sentimentos de raiva ou antipatia pelo Presidente, nem perceber o porquê de tanto ódio por parte de Florizel. Na verdade, só depois de Florizel desmantelar o clube é que ficamos a saber que o Presidente tem um passado criminoso, sedno também após este evento que, pela decisão de marcar um duelo, se levou ao assassinato do irmão de Geraldine. Assim, em última instância, poder-se-ia considerar o próprio Florizel como responsável por esses crimes.

❤